牙膏是用來吞服的？當然不是！刷牙後立即沖洗？更不應該。

—— 為何刷牙後不宜立即漱口

對大多數香港市民而言，刷牙的標準程序為「刷出泡沫 → 吐出 → 漱口」。這個三部曲，從小到大便每日上演兩次，幾乎無人質疑。但你可曾想過，這個習以為常的步驟，或正正是導致牙齒受損的元兇？根據英國國民保健署（NHS）之建議，刷牙後不應立即漱口。你沒有聽錯——並非建議吞下牙膏，而是於吐出泡沫後，應暫停，不要立即以清水漱口。

為何不應漱口？

原因在於：如此做法會將牙膏中最關鍵的成分——氟化物（fluoride）一併沖走。氟化物可強化琺瑯質、預防蛀牙，其效能依賴於其在牙齒表面停留一段時間，從而慢慢滲入牙釉質，發揮保護作用。若於刷牙後即時用力漱口，即等同將這層保護膜洗去，令整個過程功虧一簣。

正確做法應為何？

刷牙後，只需吐出泡沫，無須漱口。如對殘留於口腔的感覺難以適應，可考慮於其他時間（如午膳後）使用含氟漱口水，但必須避免與刷牙時間重疊，否則仍會導致氟化物被過早沖走。

小童應如何處理？

不少家長仍習慣為年幼子女使用大量牙膏並反覆漱口，惟根據專業建議，應作以下調整：

• 0至3歲：只需使用「米粒大小」分量的牙膏

• 3至6歲：使用「青豆大小」分量即可

重點在於家長需全程監察，切勿讓小童吞食牙膏，亦不應視牙膏為甜品舔食。

根據NHS及美國牙醫學會建議，七歲或以下兒童均應由成人協助刷牙，以確保每顆牙齒均獲清潔，並養成正確習慣。

Floss（牙線）與漱口水的正確次序

• 使用牙線應於刷牙之前，以便清除牙縫之食物殘渣和牙菌膜

• 漱口水則不應緊接刷牙使用，應安排於其他時段，例如餐後，避免沖走牙膏殘留的氟化物

刷牙正確步驟檢查清單：

✔ 每日刷牙兩次，每次約兩分鐘✔ 使用含1350ppm或以上氟化物之牙膏✔ 刷牙後不應漱口，僅吐出泡沫即可✔ 每三至四個月更換牙刷✔ 使用中至軟毛牙刷，並以45度角向牙肉邊緣傾斜✔ 須清潔所有牙面，包括外側、內側、咬合面及門牙內側✔ 切勿用力橫刷，以免導致牙肉退縮

口腔護理並非一朝一夕之事，而是一種細水長流的習慣培養。即使你可能會覺得牙膏殘留於口腔內「不自然」、「不舒服」，但只要了解其背後原理，習慣的轉變絕非難事。下次刷牙後，不妨稍作忍耐，暫停漱口——你的牙齒，會感激你。