英國聖誕節傳統巡禮：從維京人到維多利亞時代的節日盛事

聖誕節總給人一種全球大同的感覺，但原來英國不同角落都有各自獨特的慶祝方式，有些歷史更可以追溯至數百年前。從維京人的「和平禮物」、古老的異教儀式，到今日人人都愛的聖誕燈飾，以下為你精選幾個

最有味道的英國聖誕傳統，無論是凌晨唱詩、暖蘋果酒，還是點亮小鎮的燈飾，讓各位可以感受一個真正英式的聖誕。

Plygain：凌晨三點唱到六點的威爾斯聖誕頌歌

威爾斯的 Plygain 可以說是最「硬淨」的聖誕活動之一，早於十三世紀《卡馬森黑書》已有記載。名字源自拉丁文「pullicantio」，意即「雞啼時分」，由凌晨三點唱到六點。當地人會聚在教堂裡合唱傳統聖詩，氣氛莊嚴又溫馨。如今依然有人堅持這個習俗，不過多了咖啡相助 (笑)。

Christmas Pudding：又愛又恨的黑色布甸

聖誕布甸早於十四世紀已出現，由提子乾、梅乾、香料、酒慢火蒸成，外表黑黑黏黏，味道卻出奇地濃郁。英王愛德華二世甚至引入「驚喜版」——在布甸內藏乾豆或銀幣，食到的人當日就成為「聖誕國王／皇后」。如今雖然沒有「加冕儀式」，但仍是聖誕餐桌必備甜品。

First-Footing：第一個踏門的人

這個傳統據說源自維京人入侵時期，當時披毛皮的北歐人會敲門送禮，象徵和平。現代版的 First-Footer 多見於蘇格蘭，聖誕日第一個踏進屋的人最好帶點禮物，例如黑果餅（Black Bun），寓意來年吉祥平安。

Mummers’ Plays：從屋到屋唱到酒吧

十七世紀開始流行的 Mummers’ Plays 是一種押韻的短劇，由當地男子自發演出。以前是逐家逐戶表演，如今則進化為逐間酒吧巡演。Cornwall 的 Padstow 和 Cotswolds 的 Marshfield 都有大型表演，每年都吸引遊客駐足。

Christmas Tree：王室認證的聖誕樹

聖誕樹雖然看似是「古老傳統」，其實只是近代才風行。1841 年維多利亞女王的丈夫阿爾伯特王子從德國帶來聖誕樹，並在溫莎堡內擺設，由此風靡全國。時至今日，佈置聖誕樹已成為每家每戶十二月最期待的儀式。

Festive Lights：冬夜的星河

聖誕燈飾的淵源可追溯至異教時代，人們會點蠟燭祈求陽光早日回歸。現在則變成華麗的燈飾盛會，無論倫敦的牛津街、鄉村小鎮，甚至沿海村落都會舉辦「開燈儀式」，配以音樂、熱紅酒和街頭美食，將黑漆漆的冬夜點亮。

Wassailing：喝一碗嚇走壞運

「Here we come a-wassailing」這句歌詞其實是指十七世紀開始流行的習俗，人們會把蘋果酒調成暖飲放在大碗裡，邀請街坊一同分享，據說能驅走壞靈、保佑新年蘋果豐收。當然，喝完之後大家的臉色也會變得紅潤不少。

Christmas Day Swim：冰水醒神的聖誕早晨

英國不少沿海城市都有聖誕晨泳傳統，Brighton 的聖誕游泳更是全國歷史最悠久。想像一下清晨跳進冰冷海水，再回家吃一塊暖笠笠的肉批或多一件 mince pie，這種「先苦後甜」的聖誕開局值得一試。

Mistletoe：從神聖到浪漫

古代不列顛的德魯伊祭司會用金鐮刀割下槲寄生，象徵和平與庇佑。到了十八世紀，維多利亞人將其變成浪漫象徵，發明了「站在槲寄生下親吻」的習俗。如今這一幕依然是無數聖誕派對的經典場景。