在剛剛過去的春天，英國護理院爆發了嚴重的諾如病毒（Norovirus）疫情，令到感染的人數比平常高出75%。根據英國健康安全局（UKHSA）的數據，四月份共檢測出超過1,200例諾如病毒感染病例，而過去五季的平均數字僅為706例。
諾如病毒的特徵與影響
諾如病毒，又被稱為「冬季嘔吐病」，是一種引起嘔吐和腹瀉的胃腸病毒。其症狀與新冠病毒類似，會引起發冷、發燒和頭痛。感染者通常在一到兩天後開始出現症狀，並且大多數人在兩天內會康復。然而，對於老年人、幼兒以及免疫力較弱的人群，諾如病毒可能導致脫水，嚴重時需要住院治療。
傳播途徑是什麼？
諾如病毒的傳播途徑多樣，可以通過與感染者的密切接觸、食用被污染的食物、或接觸受污染的物體後再觸摸口部而傳播。
為何今年疫情特別嚴重？
UKHSA專家認為，疫情的嚴重性可能與多種因素有關。包括春季不尋常的寒冷天氣，疫情後流行病學或檢測實踐的改變。此外，新冠疫情期間的封鎖措施也可能導致更多人缺乏對諾如病毒的免疫力，從而使得病毒更容易傳播。新毒株的出現，如最近發現的G.II.17毒株，也可能是病例增加的原因之一。
預防措施與建議
面對諾如病毒的高發，專家們建議保持良好的衛生習慣非常重要。勤洗手、使用含氯消毒劑清潔表面、避免與感染者密切接觸等都是有效的防範措施。此外，如果出現腹瀉和嘔吐症狀，應避免上班、上學或探望醫院和護理院的病人，直到症狀消失後48小時再恢復正常活動。
治療方法
諾如病毒無法用抗生素治療，但可通過服用止痛藥緩解疼痛症狀。最好的治療方法是補充含電解質的液體以保持身體水分，並多休息，吃清淡的食物如麵包和米飯。如果腹瀉持續一週以上或嘔吐兩天後仍未好轉，或出現脫水症狀，應立即聯繫醫療服務。若出現嚴重症狀如嘔吐物帶血或變色，或有劇烈頭痛和胃痛，應立即就醫。
儘管目前諾如病毒病例高企，但未來或許能夠依靠疫苗來減少感染風險。目前已有疫苗進入第三階段試驗，未來有望為公共健康提供新的防護方案。
Comments