至於「大笨鐘」的名稱由來，多半與當時負責工程的首席官員本傑明·霍爾（Sir Benjamin Hall）有關。霍爾身高1.93米，體格魁梧，當時深受民眾喜愛，人稱「Big Ben」。據說，巨鐘上曾刻有「Sir Benjamin Hall MP Chief Commissioner of Works」的字樣，以表敬意，而工人及市民便以此稱鐘。也有人認為鐘名可能源於19世紀著名拳擊手本傑明·考恩（Benjamin Caunt）或一次下議院會議中的戲言，但最可信的說法仍指向霍爾。 鐘塔的建立則源於1834年的國會宮火災，原建築幾乎全毀。次年，重建設計確定時，議會決定加入鐘塔。鐘塔設計由查爾斯·巴里（Sir Charles Barry）主導，並邀請奧古斯都·普金（Augustus Pugin）協助設計鐘塔細節。普金生命中的最後一個作品，即是這座塔的設計，他於1852年因身心狀況惡化離世，未曾預料其設計日後將成為倫敦象徵。 鐘塔建造於1843年9月28日動工，採「由內而外」施工以避免鷹架外露。時計設計則由皇室鐘匠本傑明·路易斯·維拉米（Benjamin L

Photo: Samuel L Barker 作者：Samuel L Barker 倫敦 Camden 區一向被譽為英國另類文化的大本營，但它的魅力絕不止於此。除了舉世知名的 Camden Town，這個行政區還涵蓋了以大學為中心的 Euston、寧靜悠閒的 Belsize Park、猶如村落的 Hampstead，以及一望無際的翠綠公園 Hampstead Heath。 Camden Town 可說是整個地區的心臟地帶，永遠人頭湧湧，熱鬧非常。這裡集齊獨立小店、酒吧、夜店、咖啡室與餐廳，每逢週末更是水洩不通。年輕人對此地情有獨鍾，尤其深受金屬搖滾、龐克、SKA 等亞文化圈支持。區內滿布結他舖、黑膠唱片店，以及從大型到小型的現場音樂場地。 Photo: Samuel L Barker 來到 Camden，當然不能錯過人氣鼎盛的 Camden Market —— 市集距離地鐵站只需數分鐘步程，裏面擠滿獨立小店，從香水到動漫周邊、古著時裝到獨特禮品、抹茶拿鐵到街頭小食，一應俱全，難怪成為遊客與本地人週末必去的熱點。 離開 Camden Tow

每逢夏季，各位總會情不自禁地嚮往海外陽光與海灘，腦海浮現藍天白雲、碧海銀沙與可供拍照用之椰子樹。然而，根據旅遊平台 Holidu 最新公佈的「歐洲十大最佳海灘」排行榜，英國竟然佔據第二至第五位，有評論更指出：「明明位於威爾斯，卻仿如身在加勒比。」...

隨着暑假臨近，眾多旅客準備乘搭 easyJet、Ryanair、Jet2 或 TUI 等英國廉價航空公司，展開一場三日兩夜的歐洲小旅行。然而，對於一眾熱愛自攜便當的乘客而言，出發前或許需要重新審視行李內容。若打算帶備茶水、美食，以至小瓶酒精飲品登機，恐怕最終只可與手製蛋沙律...

倘若你認為細小的事物不足掛齒，那麼你或許從未聽過 Manningtree —— 英格蘭面積最細小的小鎮，卻絕非靈魂渺小之地。這個僅佔地四十七英畝的迷你小鎮，位處艾塞克斯郡，靜倚史托爾河畔，距離倫敦僅需五十五分鐘火車車程，卻仿如通往另一個時區——一個無須排隊購買咖啡的平靜時區。 咖啡店多於連鎖快餐店，文青之選 Manningtree 的魅力，並不僅止於其異常細小，更在於其濃厚的生活品味。整條主要街道皆為喬治時代建築，當中林立各式獨立咖啡店、茶室及酒吧，猶如翻開一本風格生活雜誌。若你熱衷於「咖啡店巡禮」，此地足以令你由早至晚無間歇地細味各式風格，不但品飲體驗各異，其空間美學亦毫不重複。 值得一提者：小鎮內並無任何連鎖品牌，連 Costa 亦未見其蹤。換言之，這裏只供應真正個性化的咖啡，而非制式化的苦味配方。 體積雖小，文化底蘊不淺 若以為小鎮必然缺乏文化氣息，實屬誤判。Manningtree 擁有 North House Gallery，讓藝術愛好者得以沉浸其中；Manningtree Emporium 彷如古董迷的寶庫，甚至可尋得八十年代茶壺；另有