英國「假窗戶」之謎｜背後原來與稅收政策有關

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如果你在倫敦、愛丁堡或Bath 這些充滿歷史感的城市散步，抬頭觀察那些優雅的維多利亞式或喬治亞式建築，你可能會發現一個奇怪的現象：為什麼英國舊樓的窗戶，總是深深地「縮」進牆內，而不是與外牆齊平？更詭異的是，有些位置明明應該有窗，卻被磚頭整齊地封死了，看起來就像眼睛被蒙上了一樣。

這不是什麼建築師的獨特美學，亦不是為了防彈，這背後其實隱藏著一段英國人為了「逃稅」而與政府鬥智鬥勇的辛酸史。今天 SEEDENJOY 編輯部就帶大家穿越回 17 世紀，拆解這個著名的「窗戶稅」奇聞。

1696 年的「陽光收費站」

在 17 世紀末，英國政府因為連年戰爭導致財政吃緊，急需找尋新的稅收來源。當時的國王威廉三世想出了一個點子：窗戶稅 (Window Tax)。

當時的邏輯很直接：如果你住的屋越大、窗戶越多，就代表你越有錢，理應交更多稅。這在當時被視為一種早期的「累進稅」。具體來說，如果一間屋的窗戶少於 10 扇，可能只需交基本稅；但如果你有 10 到 20 扇窗，稅率就會大幅飆升。

這項稅收在 1696 年正式實施，結果引發了全英國人的集體憤怒。大家覺得政府連「陽光」和「空氣」都要收錢，簡直是搶劫。

上有政策，下有「封窗」

面對昂貴的稅金，聰明的英國人開始了他們的抗爭——最直接的方法就是：把窗戶封掉。

你會在很多舊建築看到原本是窗戶的位置，被用與外牆相同的磚塊填滿。這就是當時的屋主為了降低窗戶總數，使其低於課稅門檻而做的「裝修」。有些屋主為了保持建築的對稱美，甚至會在封掉的磚牆上畫上「假窗戶」，這種做法在當時非常流行。

長知識： 這種做法對當時貧苦大眾的影響最深。為了避稅，許多出租公寓的業主封死了窗戶，導致租客長期生活在陰暗、潮濕且空氣不流通的環境中，引發了大量的呼吸道疾病和瘟疫。因此，當時有人形容這項稅收是「對生命與文明的掠奪」。

為什麼窗戶會向內「縮」？

至於窗戶向內縮進至少 4 英吋（約 10 厘米）的設計，其實是與另一項法規有關。

17 世紀的倫敦經常發生大火（最著名的是 1666 年倫敦大火），政府後來頒布了《建築法案》（Building Act）。為了防止火災時火勢透過木製窗框迅速蔓延到鄰近建築，法律規定窗框必須後退嵌入磚石牆內。

加上窗戶稅實施期間，這種向內縮的設計可以減少窗戶的視覺存在感，亦能在心理上給予屋主一種「藏起來」的安全感。久而久之，這種「後縮式窗戶」就成了英式經典建築風格的一部分。

稅收取消，風格永存

窗戶稅在英國實行了長達 156 年，直到 1851 年在醫學界和社會輿論的強烈抗議下才正式取消。雖然稅不用交了，但那些被封掉的窗戶（Bricked-up windows）和向內縮的建築習慣，卻成了英國歷史的一部分。

現在，如果你買下一間帶有封窗遺蹟的 Listed Building（法定古蹟），你甚至不能隨便把磚頭拆掉重新裝窗，因為那已經被視為建築歷史特色的一部分。

💡 編輯小貼士：買舊屋的「採光」檢查

如果你正打算買英國的舊屋（Period Property）：

1. 檢查假窗： 有些封掉的窗戶是可以向 Council 申請恢復的，這能瞬間提升室內採光和房產價值。

2. 通風問題： 以前因為封窗導致的牆身霉菌（Mould）問題，在買樓報告（Survey Report）中要特別留意。