倫敦交通卡的名字，其實早已暗藏城市哲學

Oyster Card 幾乎是每個人在倫敦都會用到的日常工具。搭地鐵、巴士、Overground、DLR，甚至河上交通，只要輕輕一「嘟」，它就默默完成任務。正因為太日常，反而很少人會停下來想一想：為甚麼這張交通卡，會叫做 Oyster/ 蠔？

這個名字，其實並非隨口一改。Oyster Card 於 2003 年正式推出，在命名階段，團隊曾進行過一輪認真的研究與構思。當時曾考慮過 Pulse 與 Gem 等名字，但最終都被否決，因為團隊希望這張卡的名稱，不要直接與「交通」、「車票」或「倫敦」本身掛鈎，而是帶有更耐人尋味的想像空間，最終脫穎而出的，是 Oyster。

負責命名構思的品牌顧問曾解釋，Oyster 之所以被選中，正正因為它的隱喻性。蠔的外殼堅硬，內裡卻藏着珍貴的珍珠，象徵着安全、價值與被妥善保存的東西——這與一張用來儲存車費、每天陪伴出行的智能卡不謀而合。

同時，這個名字亦與倫敦本身有着微妙的文化連結。早於 18 至 19 世紀，泰晤士河河口一帶曾經是蠔的產地，蠔不只是食物，更是倫敦庶民生活的一部分。即使今日這段歷史已漸行漸遠，「Oyster」仍然留在城市語言之中，成為一種集體記憶。

再加上英語中那句經典用語 “The world is your oyster”——意指世界充滿機會與可能性，也讓這個名字多了一層象徵意味：只要手握這張卡，整個城市彷彿向你打開。

值得一提的是，Oyster Card 最初其實是由一家名為 TranSys 的公司，與 Transport for London（TfL）合作推出，品牌權利原本並不屬於 TfL。直到 2010 年，雙方合作結束，TfL 才以約 100 萬英鎊的價格，正式買下 Oyster Card 這個品牌，讓它真正成為倫敦公共交通體系的一部分。

今天，Oyster Card 不只是交通卡，它更像是一段倫敦日常的縮影——低調、實用，卻滿載故事與文化意涵。每一次刷卡，都是與整個城市的小小連結，也是倫敦人生活節奏的默默見證。

你可能不知道的 Oyster 小秘密

1. 卡裡有大筆未用金額根據倫敦交通局（TfL）數據，截至 2023 年 9 月（最新公開官方數字），有超過 8,300 萬張 Oyster 卡至少一年未被使用，其上累計 可退款的乘車餘額約 £261 百萬英鎊（不包括舊 Oyster 卡的可退按金）可以申請退回。自 2003 年推出以來，已經有超過 1 億人次使用 Oyster 卡出行。

2. Oyster 卡差點不是叫 Oyster在 TfL 最終定名前，曾有兩個候選名稱：Gem 與 Pulse。換句話說，如果命運不同，倫敦人可能早就刷著 Gem 或 Pulse 卡上地鐵了。

3. 早在誕生前 12 年已開始技術試驗其實 Oyster 卡的智慧票務系統早在 1991 年就開始研發，第一輪測試在 Walthamstow 的 212 路巴士進行。1994 年在 Harrow 進行更大規模試驗，直到 2003 年 6 月 30 日才正式對公眾推出。

4. 你擁有限量版 Oyster 卡嗎？多年來，Oyster 卡也推出多款限量版，紀念倫敦及英國歷史事件，包括 2012 年倫敦奧運及殘奧、2011 年劍橋公爵與公爵夫人婚禮、女王鑽禧紀念，以及倫敦地鐵 150 周年。

5. 感應支付比紙票快使用 Oyster 卡搭乘地鐵，每分鐘可通過閘門 40 人，比紙票多 15 人。搭巴士的上車速度也比以前紙幣支付快了平均三倍，節省大量上班時間。