英國國花知多少

英國人愛園藝，異常迷戀花草，由街頭燈柱、店舖櫥窗、陽台……到處都是花的蹤跡。 提起英國的花，大家知道英國的國花是什麼嗎？相信大家都知道英國是由「英格蘭、蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭」組成的「聯合王國」。 而這四個國家各自都有代表自己的「國花」，例如「英格蘭」是玫瑰(Rose)，「蘇格蘭」是薊花(Thistle)、「威爾斯」是黃水仙(Daffodil)、「北愛爾蘭」則是三葉草(Shamrock)。

英格蘭——玫瑰 (Rose)

你或者會留意到皇室徽章、英國護照、甚至軍隊制服、20P硬幣都印有「都鐸玫瑰」花紋圖案，也就是英國的國花，然而玫瑰和英格蘭有什麼淵源？ 那就要從15世紀的「玫瑰戰爭（Wars of the Roses）」說起了。「玫瑰戰爭」的主角為當時英國的兩大家族，「蘭卡斯特家族（House of Lancaster）」和「約克家族（House of York）」。兩大家族同是英國國王愛德華三世（Edward III）的後裔，家族的徽章也一樣都是玫瑰，House of York是白玫瑰，House of Lancaster則是紅玫瑰，兩大家族歷經了30年爭權當皇帝的戰爭，最後由House of Lancaster獲勝。這場維持30年的戰爭就是「Wars of the Roses」。成為英國歷史上都鐸王朝的首位國王─亨利七世。在亨利七世登基後，他把約克家族愛德華四世的女兒伊莉莎白娶回家當皇后，解決了兩大家族的矛盾。在1272年，英王愛德華一世將玫瑰鑄在王室的徽章上，此舉令玫瑰成了英王室的標記和英格蘭的國花。

蘇格蘭——薊花(Thistle)

在蘇格蘭人的心中，最能代表自己國家和民族文化象徵的，第一是格子裙，第二是薊花。話說在13世紀，蘇格蘭跟丹麥發生戰爭，當時丹麥包圍了蘇格蘭城，試圖在夜間潛入蘇格蘭軍隊的營地。在丹麥士兵要進攻時的時刻，一名赤腳的丹麥士兵不慎踩到長滿尖刺的薊花上，因無法忍受疼痛而發出喊叫聲，驚醒了熟睡的蘇格蘭戰士，經過雙方激戰一番後，最後蘇格蘭軍隊大獲全勝，成功得保住了蘇格蘭的土地。這也是為什麼薊花也被視為拯救蘇格蘭的國花。

威爾斯——黃水仙 (Daffodil)

威爾士的國花其實有兩種，黃水仙和韭蔥。韭蔥Leek，在威爾士語中是Cenhinen，水仙Daffodil，在威爾士語中是Cenhinen Pedr。如此看來，兩種國花，在威爾士語言當中，本來就是同一個名字。據傳在西元7世紀時，薩克遜人入侵了威爾斯，聖大衛(當時的主保聖人) 的追隨者在帽子上插韭蔥做記號來辨別誰是同夥，最後齊力戰勝敵人。至於黃水仙大約在19世紀初時開始成為威爾斯國花，每年3月1日的國慶日（St. David's Day）當天，傳統的威爾斯人會配戴黃水仙花或是韭蔥。多半人認為黃水仙之所以會成為威爾斯的國花，是因為其黃色的關係。

北愛爾蘭——三葉草(Shamrock)

相傳三葉草在愛爾蘭古凱爾特人眼中相當神聖，因此數字3對於他們來說，是一個充滿神秘力量的數字，很多凱爾特符號中，也可看見類似的圖示。另外有一傳說是當Saint Patrick 抵達愛爾蘭時，曾利用三葉草作為教學工具向當地人解釋何謂三位一體，闡明基督教義中聖父、聖子、聖靈三位一體的概念，幫助人們理解基督教的神學概念，令他們更瞭解基督宗教信仰，因此讓許多人接受洗禮，於是三葉草就變成了愛爾蘭的國花。