英國人到底有幾瘋？［4］有人為一隻蝸牛歡呼 30 年

如果說前幾集的英國怪誕大賽還停留在「搞笑」程度，那麼來到這一集，英國人的瘋狂程度基本上已經全面失控。

因為有些比賽，真的會令人邊看邊忍不住問：「他們到底為甚麼會想到這些東西？」

有人會互相猛踢小腿直到投降；有人會扛著燃燒中的巨大火桶在人群中狂奔；甚至還有人願意穿西裝跳進黑色泥灘裡掙扎爬行。

最神奇的是，這些活動不但歷史悠久，而且很多至今仍然每年舉辦，吸引大量觀眾朝聖。

某程度上，這些比賽亦正正反映了英國文化中最不可思議的一面——他們總能把「自虐」與「娛樂」完美融合。

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英國人真的會互相踢小腿　而且已有 300 多年歷史

首先登場的，是可能全英國最痛的民間運動之一 —— World Shin-Kicking Championship。

中文通常會譯作「世界踢脛骨大賽」。

玩法簡單得近乎殘忍。兩名參賽者會互相抓住對方衣領，然後開始用腳狠狠踢向對方的小腿脛骨（Shin）。誰先跌倒、放手或投降，就算輸。沒錯，整場比賽基本上就是「合法互踢腳骨」。

由於脛骨本身幾乎沒有脂肪保護，因此痛感極強。不少參賽者比賽後都會瘀青甚至受傷，但英國人顯然並不介意。

而最英式的一點，是比賽居然有「防具文化」。

根據傳統，參賽者可以把大量稻草（Straw）塞進褲腳裡，增加緩衝效果。於是現場常常會看到一些小腿異常粗壯、像塞了枕頭的人互相踢擊，畫面既滑稽又危險。

這項活動源自 17 世紀，原本據說是英國鄉村間的「紳士競技」，如今則已成為當地傳統節慶重點之一。

而在英國某些地方，能夠贏得踢脛骨冠軍，甚至會被視為一種榮譽象徵。

泥漿深到拔不出腳　英國人卻最愛跳進去

下一項，則是英國人對「受苦」的另一種浪漫。Maldon Mud Race，即「馬爾登泥灘馬拉松」，每年都會在埃塞克斯郡舉行。

比賽場地並不是普通跑道，而是一片潮退後露出的河床泥灘。

而這些泥，並不是一般泥巴。它們又厚、又黑、又黏，很多地方甚至深至大腿。參賽者一腳踩下去後，經常會被泥漿吸住，拔半天都拔不出來。結果整場比賽，很多時根本不像跑步，更像大型求生現場。

有人跌倒後整個人消失在泥裡；有人褲子直接被吸掉；還有人需要其他參賽者幫忙才能成功脫困。

但最經典的，永遠是服裝。

因為很多英國人並不滿足於「正常參賽」，反而會故意穿：

• 西裝

• 婚紗

• 卡通服飾

• 超級英雄裝

• 動物造型服

然後再跳進泥灘裡掙扎。

這種「明知會出事但仍然很興奮」的精神，幾乎就是英國節日文化的核心。

英國最瘋狂萬聖節前夜　有人扛著烈火木桶在人群中狂奔

如果你覺得以上已經夠危險，那麼接下來這項，可能會直接令人心跳加速。

Tar Barrels of Ottery St Mary，中文常被稱為「烈火抬木桶大賽」，每年 11 月都會在德文郡小鎮 Ottery St Mary 舉行。

活動當晚，當地居民會把大型木桶裝滿瀝青點燃，然後直接扛上肩膀，在擠滿觀眾的狹窄街道上狂奔。

而最不可思議的是——幾乎沒有甚麼現代安全措施。

沒有防火衣、沒有隔離帶、沒有厚重保護裝備，很多時完全就是靠經驗、膽量與腎上腺素完成。

由於火焰會隨跑動猛烈搖晃，因此現場氣氛極度震撼。觀眾通常會站得非常近，甚至能感受到火焰熱力。

整件事聽起來像不可能獲批的活動，但在英國，它卻是歷史悠久的重要傳統。

很多當地家庭甚至世代參與，能夠成功扛火桶奔跑，更被視為一種榮耀。

英國人甚至會為一隻蝸牛瘋狂歡呼

在經歷完踢腳骨與玩火之後，最後這項突然變得異常可愛。

World Snail Racing Championship，即「世界蝸牛賽跑大賽」，是英國最經典的荒謬慢速競技之一。

比賽玩法極簡單。

主辦方會把參賽蝸牛放在一塊潮濕桌布中央，外圍則畫上一個直徑約 13 英吋的圓圈。哪隻蝸牛最先成功爬到外圈，就算勝出。

問題是——蝸牛本身真的爬得非常慢。

因此現場觀眾往往會出現一種極奇怪畫面：一大群成年人圍著桌子，極度投入地替蝸牛打氣。

而這項比賽最傳奇的一點，是目前世界紀錄保持者 Archie，早於 1995 年便創下約 2 分鐘完成賽程的紀錄，至今仍未被打破。

沒錯，英國人真的認真保存著「蝸牛短跑世界紀錄」。

700 年歷史的「砸蘋果節」　全鎮一起互丟水果

最後壓軸登場的，是歷史最悠久、同時亦最像大型嘉年華的活動。

Egremont Crab Fair 中最著名的傳統項目之一，就是 Apple Throwing，即「砸酸蘋果大賽」。

這項活動已有超過 700 年歷史。

活動期間，參賽者會站在花車或高台上，把大量當地野生酸蘋果（Crab apples）瘋狂拋向街道兩旁的人群。

而最奇妙的是，觀眾完全不會生氣。

相反，很多人還會：

• 拿雨傘接蘋果

• 用帽子盛載

• 主動搶奪飛來的蘋果

整個小鎮就像突然變成水果戰場。

到了晚上，當地 Pub 更會提供大量蘋果酒（Cider），整個節日氣氛正式進入狂歡模式。

這種「大家一起亂來」的集體快樂感，某程度上亦是英國鄉鎮文化最迷人的地方。

英國人的真正天賦　是把荒謬變成傳統

看完這幾集後，很多人或許終於會明白：

英國最厲害的地方，從來不只是皇室、古堡與下午茶。

而是他們總能把一些聽起來極度無聊、危險甚至荒謬的事情，慢慢變成一種全民共享的文化記憶。

他們可以認真研究如何踢人小腿，可以為蝸牛比賽保存世界紀錄，也可以扛著燃燒木桶在人群中奔跑。

而最神奇的是——所有人都會覺得這些事情「非常正常」。

或許，這就是英國最令人著迷的地方：

永遠不知道下一個小鎮，還會發明出甚麼瘋狂傳統。