《郵筒的身世》：原來每個字母，都代表一段英國故事

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在英國街頭散步，除了看風景，你有沒有留意過路邊那座標誌性的紅色郵筒（Post Box）？它們雖然整齊劃一都是紅色，但如果你仔細觀察郵筒正面的「皇室密碼」（Royal Cyphers），你會驚訝地發現，這些郵筒其實是英國歷史的「斷層掃描」。

今天 SEEDENJOY 編輯部就帶大家玩一場街頭考證遊戲：只要看懂郵筒上的縮寫，你就能立刻推算出這個社區是什麼時候開發的。

郵筒上的「字母密碼」代表什麼？

英國郵筒上那些精美的浮雕字母，其實是該郵筒鑄造時在位的君主縮寫。Cypher 通常由君主的名字首字母（如 E 代表 Elizabeth）和代表國王/女王的「R」（拉丁語 Rex 或 Regina）組成。

長知識：這座島嶼上最常見的幾款身世：

1. VR (Victoria Regina)： 這是最老的一批郵筒。維多利亞女王在位期間（1837-1901），郵筒正式在英國普及。如果你在社區見到 VR 郵筒，恭喜你，你正身處一個擁有百年歷史的老牌社區。

2. GR (George V)： 代表佐治五世（1910-1936）。這段期間英國經歷了一戰和工業擴張，因此 GR 郵筒在很多市鎮的中心區域非常常見。

3. ER II (Elizabeth II)： 這是目前全英國最龐大的家族。伊利莎伯二世在位超過 70 年（1952-2022），幾乎所有二戰後開發的新開發區、New Build 屋苑，見到的都是這款帶著「聖愛德華王冠」圖樣的郵筒。

4. CR III (Charles III)： 查理斯三世繼位後，第一批印有「CR」縮寫的郵筒已於 2024 年起陸續面世。如果你見到它，代表你正身處一個極新的發展地段。

為什麼郵筒是紅色的？

早期的英國郵筒並非一開始就是「英倫紅」。最初的郵筒竟然是綠色的，目的是為了讓它們自然地融入鄉間景色。然而，問題來了：綠色實在太「隱世」，很多民眾抱怨在霧濛濛的倫敦根本找不到郵筒在哪。

於是從 1874 年開始，皇家郵政決定將所有郵筒統一塗成顯眼的「皇家紅」，這一塗就塗了超過 150 年，成為了英國最著名的文化符號。

尋找傳說中的「金郵筒」與「藍郵筒」

除了紅色，英國偶爾會出現一些「異類」郵筒：

• 金郵筒 (Gold Post Boxes)： 2012 年倫敦奧運期間，皇家郵政為了慶祝英國運動員奪金，會在該運動員的家鄉將一座郵筒塗成金色。例如在蘇格蘭 Dunblane 就能見到專為網球名將 Andy Murray 塗製的金郵筒。

• 藍郵筒 (NHS Blue)： 2020 年疫情期間，為了致敬醫護人員，部分地區出現了藍色的 NHS 感謝郵筒。

街頭考證的樂趣

為什麼說這對住在英國的人很重要？因為郵筒不會騙人。 如果你打算買房或租房，在附近逛逛時留意一下郵筒。如果一條街全部都是 VR 郵筒，代表這裡的建築根基深厚，街道規劃歷史悠久；如果清一色是 ER II，則代表這是個相對年輕、充滿戰後現代風格的社區。

這不僅僅是寄信的工具，更是你觀察英國社會階層與城市擴張的「活化石」。

有些 VR 年代的郵筒其實非常脆弱且珍貴，它們被列為二級保護建築（Grade II listed）。下次拍照打卡時，記得保持禮貌，畢竟你面前的那座紅色「鐵塔」，可能比你曾祖父還要年長(笑)。